电子纸显示技术不仅具有印刷纸张的视觉效果,而且在处理信息时用电灵活,耗电量低,这些优点使得电子纸将得到广泛的应用.市场研究公司displaybank表示,电子纸市场规模预计将从2008年的7,000万美元增加到2015年的21亿美元,并将在2020年达到70亿美元,其混合年增长率(cagr)为47%.
电子纸挑战液晶屏
电子书阅读器的最大特性就是采用了电子纸.与传统的液晶屏等相比,电子纸的低功耗特性及更接近传统纸的可视性使其成为专用电子书阅读器不可或缺的重要部件.
此前,终端厂商可采用的电子纸只有一种,那就是美国e-ink公司开发的黑白电子纸.因此,目前市场上包括亚马逊kindle及索尼reader在内的几十种电子书阅读器采用的几乎都是e-ink公司的电子纸.也正是基于这个原因,目前市场上已有的多种电子书阅读器的性能指针都很类似.对于终端厂商来说,由于无法采用差异化的电子纸,所以很难在竞争中脱颖而出.
这种局面在2009年~2010年间将产生较大的变化,这是因为在这两年内电子纸的种类可望迅速增加,终端厂商将具有更多的选择权.通过采用不同的电子纸,终端厂商能够较大程度地改变电子书阅读器的特性,并提出独特的产品概念.
具体来说,日本普利司通公司与美国sipix公司等多家厂商已经开始为电子书阅读器提供电子纸.美国初创企业pixelqi公司也开始提供具有专门设计的电子纸显示模式的液晶显示屏.因而在电子纸的显示性能方面也将发生较大的变化,例如不仅能够采用目前的黑白显示产品,也能够选择彩色显示产品.
而电子纸的成本也将进一步降低.目前,采用e-ink公司技术的6英寸电子纸模块的价格约为60美元,是电子书阅读器里价格最高的部件.电子纸价格的下降对于终端厂商来说肯定是利好消息.
电子纸技术不断进步
彩色显示并具触控屏幕功能的电子书阅读器,应该会是下一步电子书阅读器发展的趋势.目前推出具有触控功能的电子书的厂商包括索尼、汉王、irex、elonex、富士通、三星等.
值得注意的是,discovery今年2月已向美国专利局提出"电子书的商务功能"的专利申请.discovery所申请的专利技术是在如同书籍尺寸的移动装置上播放影音视频、并结合电话功能的相关技术为主.在电子书装置上进行语音通话、观看多媒体影音视频以及阅读数字内容的整合技术,会不会带动市场的相关应用,业界正在观望.但目前在电子书软硬件平台的整合上,相关厂商已经加强了合作.
光靠彩色显示、触控功能的电子书并不会让消费者改变阅读习惯,还要有开放的数字内容平台与图书数据库作为最坚强的后盾.当然,数字内容也不可能只局限于扫描后的书籍文字而已,多媒体影音势必将成为电子书的重要一环,那么电子书也应内建无线通讯和上网的功能.电子书阅读器未来随着市场应用如何演进将充满变量.
可以确定的是,电子纸技术和电子书应用已经进入战国时代,群雄并起,究竟谁能一统天下,且让我们拭目以待.
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